紅葉狩り2021 ～三井寺（園城寺）～（グルメ探訪 第44回・ご朱印めぐり 第40回）
こんにちは。カイザーベルクびわ湖 支配人の岸です。
今日は、今年初めての紅葉狩りツーリングに出かけてきましたのでご紹介します。
今回の目的地はネットで「紅葉が見頃」と発表された、当ブログ初紹介となる「三井寺（園城寺）」
当施設の入口にある「トウカエデ」も上部から色づき始めてグラデーションになっており、期待がもてそうです。
今回は近江大橋を渡り北上するルートか琵琶湖大橋を渡り南下するルートか迷いましたが、目的地に行く前に坂本方面の紅葉状況を確認してから三井寺の紅葉狩りに行く為、琵琶湖大橋ルートを使用することにしました。
順調にスタートを切ったと思った矢先にガソリンが無い，マスク積載を忘れるというミスを犯し、ガソリン給油，コンビニでマスク購入で30分もロスする羽目に。
気をとり直してさざなみ街道を南下し琵琶湖大橋を渡ります。
対岸の湖西の山々は順調に紅葉が進んでいるようです。
県道558号を南下中に坂本方面の紅葉も確認しましたが問題なさそうなので、三井寺紅葉狩りの後に坂本方面に紅葉狩りに行くことを決めました。
大津市内の街中を抜けて予定通り三井寺に到着！
吹き抜けの参道の先にある室町時代に建てられたという重要文化財の大門（仁王門）前は紅葉が進んでおりとても良い感じ。
中の紅葉も期待がもてそうです♪
入口で600円の入山料を支払ったのですが、ここでご朱印が15種類もあることが判明（汗）
今日はお財布の中が心細いので、金堂(ご本尊)と西国三十三カ所札所 観音堂のご朱印をいただくことにして中へ。
境内に入り、案内図を見るとかなり広いようです。
大門（仁王門）をくぐり最初に出迎えてくれる国宝 金堂のまわりも紅葉が始まっており、赤・緑・黄色のグラデーションが素晴らしい！
こちらで参拝し、ご朱印をいただいて三重塔のある唐院まわりを参拝していると何処かで見たような景色がたくさん。
デジャブーを感じていると、立て看板が設置してあり原因がわかりました。
なんと！
こちらの唐院や唐院前の参道はNHK連続テレビ小説「おちょやん」のロケ地で、その他にも映画「柘榴坂の仇討」もこちらで撮影されていたそうです。
毎年、観光情報MAP作成で聖地ネタやロケ地を調べているのですが、ここのロケ地は盲点でした。
境内にたくさんあるお堂を順番に参拝しながら紅葉狩りを楽しんでいると、桜の紅葉も多く お花見の時期に来ても楽しめそうです。
ひと通りの参拝が終わったところで、三井寺の紅葉の名所「紅葉のトンネル」へ。
名所と言われるだけあって、観音堂に繋がる参道沿いで仏像と立派なモミジのトンネルを見られました。
色付き始めで、これから本格的な見頃を迎えそうです。
あまりの美しさにしばらく周辺を散策。
仏像と真っ赤なモミジが映えますね。
その中でも気になったのは「衆宝観音【写真右上】」
こちらは三十三観音の1つで、この観音様を信仰すれば財宝が溜まり，福徳が授けられ，出世が叶うというありがたい観音様ということでしっかり拝んできました。
「紅葉トンネル」を楽しんだ後は、いよいよ観音堂へ。
私の嫌いな延々と上に繋がる階段を上って行くと…
高台にある西国十四番札所「観音堂」に到着です♪
さっそく参拝。
もちろんご朱印もいただきました。
いつも西国三十三カ所札所のお寺でご朱印をいただく際は散華という漢字の書いたお札を一緒にいただくのですが、全て貼りつけられる台紙が販売されていました（700円）。
全て参拝して散華が揃うとお経になると噂で聞いていましたが、全部揃うと迫力満点ですね。
もう少し西国三十三カ所札所めぐりが進んだら、台紙を手に入れようと思います。
この後は観音堂の上にある三井寺の琵琶湖ビュースポット展望台でひと休み。
こちらからは琵琶湖と大津市内を一望できます。
訪れたこの日は小春日和と言えるぐらい暖かく、琵琶湖からときたま吹く風がとても心地いい。
そして三井寺に来たならば必ず食べないといけないグルメを求めて元来た参道を戻り、やって来たのは1808年創業の老舗茶屋「本家 力軒」さん。
こちらで名物の「三井寺辨慶力餅（ミイデラベンケイチカラモチ）」を食べるのが目的です。
お店の裏には川が流れており、まわりの紅葉を楽しみながら休憩できるという贅沢なお茶屋さん。
さっそく名物の三井寺辨慶力餅2本（ほうじ茶付）を注文！
本来は360円（税込）ですが、入口で割引チケットをいただきましたので310円（税込）でした。
こちらの力餅は、柔らかくコシのある求肥餅に国産きな粉，抹茶，和三盆糖（串のように見えるもの）を加えたもので、食べる際にはきな粉や抹茶が落ちるので皿を下において食べるお餅。
さっそく一口。
柔らかい食感の中に和三盆糖のコリッとした食感がアクセントになっており、抹茶の風味が効いて和三盆糖の上品な甘さと相まって美味しい！
何本でも食べられそうです。
境内を歩きまわり、階段をたくさん登って疲れた身体には最高のおやつです♡
あっという間に2本完食して、ほうじ茶を飲みながら紅葉を堪能。
ちなみに三井寺で参拝していただいたご朱印がこちら。
右が観音堂、左が金堂（ご本尊の弥勒菩薩）です。
今回でご朱印めぐりも40回目。
だいぶん参拝してご朱印をいただきましたが、西国三十三カ所札所めぐりはまだまだかかりそうです（汗）
これで三井寺での紅葉狩り，ご朱印，グルメと、当初予定していた全てのミッションをクリアしました。
ツーリング序盤からミスを犯し30分ほど時間をロスしましたが、今年初の紅葉狩りは大成功といったところでしょうか？
最後に大門（仁王門）をバックに愛車のクロスカブを1枚！
秋らしい写真に仕上がりました♪
それでは坂本方面にむけて、次の紅葉狩りへ出発です。
次回の「紅葉狩り2021」もお楽しみに。
【観光情報】
場所：大津市園城寺町246
当施設からの距離 / 時間：40km / 約65分
拝観時間：8:00～17:00
拝観料：600円
ご朱印代：各300円
ご朱印所：金堂，観音堂ともにお堂の中にあります。
ご朱印をいただける場所：15ヵ所
