皆さん、こんにちは。カイザーベルクびわ湖 支配人の岸です。
3/30に近江八幡市内の桜の開花状況を確認しがてら、お花見ツーリングに行ってきましたので、ご紹介します。

今年の桜は開花してから急激に気温の高い日が続いたので、例年よりも花の開花ペースが早いように思います。

県道では、毎年早咲きの水が浜周辺の桜は見頃を迎えており、日吉神社前の一本桜も見頃一歩手前といったところで春らしい景色が広がっていました。

さざなみ街道から、桜がたくさん植えられている「百々神社」へ向かいました。
こちらは山影になるせいか、この日は3～5分咲きでした。

そして、近江八幡の桜の名所「八幡堀」にやってきました。
周辺にはお花見目当ての観光客でとても賑わっていました。

この日の八幡堀のさくらは6～7分咲きといったところで、あと一週間ほどで満開を迎えるのではないでしょうか。

ここからは白雲橋の横にある階段から石畳の遊歩道を散策してお花見。
遊歩道沿いの桜並木の風景と水面に映るピンク色のコントラストが八幡堀の魅力です。

「石垣・白壁の土蔵が並ぶ風景・桜・お堀を進む屋形船」もこの時期なら簡単に写真に収めることができ、江戸時代にタイムスリップしたような絶景を楽しめます。

八幡堀の周辺には八幡山ロープウェー、和菓子の老舗 たねや、ヴォーリズ建築、風情のある街並みが楽しめる新町通りなど観光施設や飲食店も揃っていますので、お花見でも立ち寄りだけでなくガッツリ近江八幡観光も楽しめます。

八幡堀でのお花見を楽しんだあとは「西の湖」へ。
こちらは琵琶湖の東側に位置する最大の内湖（琵琶湖につながる湖）で八幡堀からも近い場所にあるお花見スポットです。

今日はダックスでこちらをゆっくり一周する計画です。
こちらは一般の観光客が少なく、とても静かで、田園地帯と日本の原風景を楽しめ、ゆっくり走れるお気に入りのコース。

のどかな田舎道の湖畔沿いには、あちらこちらに菜の花や桜が植えられており、春を感じることができます。

この時期は迷路のようなヨシ原の間を屋形船で進み、お花見を楽しむ観光アクティビティ「水郷めぐり」も大盛況で、バイクで走っているとエンジン付きの屋形船とたくさんすれ違います。

今回の相棒のダックスは、小回りが利いてダートもそこそこ走れるので、超内回りのコースで西の湖を一周！
途中ですれ違ったオフロードバイクのお兄さんに「ダックスが来る道じゃないぞ」と言われてしまいました（汗）
でも、こんな気持ちのよい景色が待っているのですから走ってしまいます。

西の湖の春の景色を楽しんだあとは、市内の田園地帯の水郷で屋形船を見ながらお散歩。
帰りに白鳥川沿いのさくら並木の開花状況をチェックしましたが、冷たい風が吹き抜ける場所なので3分咲きで、この調子でいくと来週末あたりに満開になりそうですね。

このように、春の八幡堀と西の湖 お花見お散歩ツーリングを楽しんできました。
今日ご紹介したさくらスポットはこれから見頃を迎えますので、ツーリングプランの参考にしてください。

今回はここまで！次回もお楽しみに。

【観光情報】
施設名：八幡堀
住所：近江八幡市大杉町
カイザーベルクびわ湖からの距離：8.1km
カイザーベルクびわ湖からの所要時間（バイク）：約15分
※詳細は公式HPを参照ください